Savants et inventeurs de Normandie

La Normandie est terre de savants. Est-elle, comme le signale Louis de Jaucourt, « la province du royaume qui a produit le plus de gens d'esprit et de goût pour les sciences » ?

Le thème de ce livre est réservé aux hommes de sciences, aux inventeurs de Normandie...

Où commencer notre parcours ? Délibérément, nous proposons d'accompagner le lecteur à la rencontre de ces hommes, depuis la fondation du duché de Normandie, au X^e siècle.

Le parcours se veut chronologique, dans la continuité du développement constant de l'esprit et de la recherche scientifique dans sa globalité. Gomment ces hommes sont devenus savants, inventeurs ? Inclinons vers une continuité, non linéaire, marquée par les éclairs de nouvelles découvertes ou inventions et des longues périodes de maturation...

Nous verrons que la plupart de ces hommes, nés en Normandie, étudiant en Normandie, ont le plus souvent fait le choix, fort logique, d'aller à Paris ou de s'expatrier pour diffuser leurs découvertes et offrir leurs compétences.

Définir précisément qui sont ces hommes n'est pas chose facile. La frontière est en effet imprécise entre savants, inventeurs, « philosophes », explorateurs, humanistes, certains cumulant parfois plusieurs de ces dénominations... La liste des hommes que nous avons choisis n'est pas exhaustive mais nous semble représentative.

La voie chronologique a été retenue pour présenter chacun de ces hommes. Ce classement permet ainsi de souligner la fécondité de la terre de Normandie en termes de génies, de savoirs, depuis mille ans et les liens qui peuvent exister entre ces hommes et leurs découvertes.