Savoir local, savoir global

«Nous voir comme les autres nous voient peut ouvrir les yeux. Voir les autres comme partageant une nature avec nous-mêmes est la moindre politesse. Mais c'est à partir de ce qui est beaucoup plus difficile : nous voir parmi les autres comme un exemple local des formes que la vie humaine a prises ici et là, un cas parmi les cas, un monde parmi les mondes, que vient la largeur d'esprit sans laquelle l'objectivité est congratulation de soi et la tolérance imposture. Si l'anthropologie interprétative a un rôle général quelconque dans le monde, c'est d'enseigner encore et toujours cette vérité fugace.»

Ce recueil réunit des essais consacrés à des observations générales ou théoriques sur l'évolution de l'anthropologie, ses méthodes et ses résultats ainsi que sa signification dans la culture moderne. Mêlant réflexions historiques, littéraires ou philosophiques, et évocations ethnographiques subtiles, il est servi par une écriture élégante.