Sébastien Castellion (1515-1563)

Sébastien Castellion, toujours très méconnu, est le penseur du XVI^e siècle, qui se présente face à Calvin le réformateur de Genève, comme le défenseur de la tolérance, le penseur de la liberté de conscience et le partisan de la séparation de l'Église et du magistrat. Il s'inscrit dans l'histoire de la pensée comme un véritable éclaireur. Sa pensée, exprimée il y a 450 ans, résonne en cette année 2015 : ne pas forcer les consciences, affirmer les droits de la raison, reconnaître les bienfaits du doute, recommander le pacifisme, désigner les puissants, docteurs de la foi ou hommes de pouvoir, comme les principaux responsables des guerres meurtrières, sans oublier la responsabilité individuelle de chacun.

Les tragiques événements de janvier 2015 à Paris, pour ne citer qu'eux, nous font redouter que les riches heures du siècle des Lumières ne soient anéanties avec ce qui pourrait bien amener un siècle de ténèbres. Ne voit-on pas resurgir les mêmes pratiques barbares qu'au XVI^e siècle ? Le retour de la violence religieuse, la négation du principe d'humanité, les châtiments infligés et la destruction des autres cultures. Cette civilisation des Lumières, - dont on peut avancer que la pensée de Castellion la précède pour ce qui relève de la tolérance, de la liberté de conscience et de la séparation du religieux et du politique, - reste d'une grande fragilité. Castellion nous invite à ne pas renoncer.