Senteurs célestes, arômes du passé

En latin, en égyptien ou en grec anciens, il n'existe pas de mot pour désigner le « parfum » en tant que produit manufacturé. Les termes employés, qui pouvaient être connotés aussi bien positivement que négativement, signifient plutôt « odeur ». À partir de la documentation archéologique et historique qui nous est parvenue, cette exposition présente les substances aromatiques employées au cours de l'Antiquité en Egypte, en Grèce et en Étrurie. Les aromates étaient alors autant utilisés en médecine qu'en parfumerie et des propriétés curatives, médicinales et rituelles leur étaient attribuées. Même si ces substances, principalement des onguents, étaient devenues nécessaires à l'hygiène de chacun, voire à la séduction, il n'en reste pas moins qu'elles ont d'abord été utilisées dans le cadre de pratiques cultuelles. C'est cette histoire olfactive de l'Antiquité méditerranéenne que le lecteur peut ainsi découvrir à travers le catalogue de l'exposition.