Sofronij Vracanski

Sous la domination ottomane depuis 400 ans, la Bulgarie connaît, à la fin du XVIII^e siècle, une période mouvementée, liée à l'affaiblissement du pouvoir central, qui entraîne l'anarchie dans une grande partie de la Roumélie, la partie européenne de l'Empire ottoman. Le pays est ravagé par des bandes de pillards, et certains pachas, dont le célèbre Pazvantoglu de Vidin, s'opposent ouvertement au sultan.

L'auteur de l'Autobiographie, qui aura connu trois guerres russoturques, se trouve, par sa fonction, au centre de ces troubles. Rare lettré dans un pays qui a perdu à la fois son indépendance politique et son autonomie religieuse et où l'ignorance est générale, il livre un témoignage direct et profondément humain sur les événements qu'il a vécus, en même temps qu'un témoignage historique de première importance.

À ce titre, ce document méritait d'être publié et commenté, afin de le faire découvrir aux lecteurs occidentaux. Le présent ouvrage situe Vie et tribulations du pécheur Sofronij dans son contexte global en étudiant à la fois la vie de l'auteur et sa place dans la littérature, tout en donnant des explications très détaillées sur les conditions d'existence à cette époque.