Soignies, cité de saint Vincent et pays de la pierre bleue

Soignies intra-muros tire son attrait d'une allure traditionnelle que lui confère l'inflexion de ses petites rues convergeant vers l'imposante collégiale Saint-Vincent. Placée au rang du patrimoine exceptionnel de Wallonie, cet édifice millénaire, d'une remarquable authenticité, constitue la clé de voûte du paysage sonégien et de l'histoire de cette ancienne «bonne ville» de Hainaut. En effet, la «cité de saint Vincent» fut, durant l'Ancien Régime, une seigneurie ecclésiastique aux mains d'un puissant chapitre de chanoines. De cette époque subsistent notamment plusieurs demeures canoniales à l'architecture soignée et des chapelles classées, dont celle du Vieux-Cimetière formant, avec son écrin arboré parsemé de monuments funéraires et votifs, un site privilégié. Partout ici, sous diverses formes, est mise en valeur la «pierre bleue», précieuse ressource du sous-sol local, qui assura le développement de la ville à l'ère industrielle et qui, aujourd'hui encore, connaît une réputation internationale.