Soins familiaux, ambulatoires et stationnaires des personnes âgées en Suisse

Le nombre de personnes âgées et très âgées va augmenter fortement en Suisse au cours des prochaines décennies. Notre système de soins pour les personnes âgées devra par conséquent faire face à des problèmes nouveaux, car il y aura proportionnellement toujours moins de personnes jeunes pour entretenir un nombre toujours plus grand de personnes âgées dépendantes.

François Höpflinger et Valérie Hugentobler nous donnent ici une vue d'ensemble de l'évolution démographique et de l'état de santé des personnes âgées. Leur analyse détaillée tient compte aussi bien des prestations de soins professionnels que des formes d'entraide non professionnelles. Elle décrit l'état présent et les perspectives d'avenir de notre système de soins pour les personnes âgées. Celui-ci, qui repose sur quatre piliers : les soins prodigués par les proches parents au sein des familles (entraide familiale), l'aide des amis et des voisins (entraide informelle), les services professionnels de soins à domicile (soins ambulatoires) et les prestations des institutions pour personnes âgées (soins intra-muros). Les auteurs qui, au-delà des aspects démographiques et médicaux de la question, ont tenu compte de l'évolution générale de la société, concluent qu'une bonne coopération entre ces quatre composantes deviendra encore plus nécessaire à l'avenir qu'elle ne l'est aujourd'hui. Si l'on veut maîtriser les effets de l'évolution démographique, il faudra développer non seulement une « culture d'aide aux personnes âgées » mais encore une « culture d'aide à tous ceux et celles qui soignent les personnes âgées ». Le poids respectif des quatre piliers sur lesquels reposent les soins aux personnes âgées va certainement se modifier à l'avenir, mais ces changements seront moins importants qu'on a pu le craindre. Plusieurs pistes d'action concrètes sont présentées dans cette publication.