Somme 1916

« La Bataille de la Somme. » Pour les Anglais, ces mots ont un écho terriblement puissant. L'inconscient collectif de plusieurs générations de Britanniques en est imprégné de façon extraordinaire. Bien qu'ils n'aient pour la plupart ni vision globale ni compréhension précise de ses conséquences stratégiques et de son importance dans l'histoire de la Première Guerre mondiale, la bataille de la Somme, notamment sa première journée du 1^er juillet 1916, est devenue pour eux l'incarnation même du massacre insensé, de la jeunesse sacrifiée transformée en chair à canon, d'une forme d'innocence perdue à tout jamais.

« The Battle of the Somme. » The phrase resonates with awful potency for the British ; it is stitched into the psyche of generations of the population in an almost uncanny way. There is no wider or particular understanding of the strategic significance of the battle, of its place in the history of the First World War, but, for most British people, the Somme - and in particular the first day of the battle, July 1^st 1916 - has come to represent and encapsulate the idea of meaningless slaughter ; of young men sacrificed as cannon-fodder ; of a kind of innocence lost, forever.