Son altesse, la girafe

La girafe est le personnage le plus célèbre de France en cette année 1827 où elle représente le précieux cadeau porteur de rêve que Mehemet Ali offrit à Charles X. Le Pacha d'Egypte qui en secret souhaitait arracher l'indépendance de la vice-royauté de la vallée du Nil à son suzerain le Sultan de Constantinople, recherchait l'appui du roi de France. Le cadeau exotique d'une girafe était plus original et plus vivant qu'une vieille pierre hiéroglyphique. Le voyage que fit la girafe d'Alexandrie à Paris où le mammifère muet de la création devait être présenté au Roi est une belle histoire où se mêlent les relations internationales, les sciences naturelles (Geoffroy Saint-Hilaire en personne remonta la girafe de Marseille à Paris), la mode (la vogue de la girafe se manifesta dans toutes les fabriques de France, vaisselles, papiers peints, fers des repasseuses, sacs des élégantes, pains d'épices et oublies en forme de girafe). La folie girafique devint un événement médiatique. Charles Fourier fit d'elle «l'hiéroglyphe de la Vérité dans le règne animal... puisque le propre de la Vérité est de surmonter les erreurs, il faut que l'animal qui la représente élève son front au-dessus de tous les autres». Discutée par les philosophes, les scientifiques et les esthètes, l'arrivée de la girafe allait devenir une affaire politique...