Sonnets chrétiens sur divers sujets

Les Sonnets Chrétiens de Laurent Drelincourt (1625-1680) constituent un des plus brillants exemples de poésie protestante de langue française sous le régime de l'Édit de Nantes. Paru à la veille de la révocation, ce recueil aux accents oecuméniques va témoigner d'une piété toujours active en France et dans l'Europe du refuge tout au long du XVIII^e siècle. Véritable phénomène éditorial, il devient un auxiliaire du catéchisme dans les familles protestantes qui en assurent la postérité sur le plan confessionnel. Mais le pasteur des églises de La Rochelle puis de Niort, très au fait de la poésie fugitive qu'on lit dans les salons, a su récupérer à son profit l'essentiel d'une culture mondaine à son apogée. Sous l'influence bienveillante de Conrart, il cherche aussi à s'adresser à des lecteurs mondains. En mettant la brièveté et la diversité au coeur de son projet esthétique afin de satisfaire leur esprit à la fois vif et impatient, il raffine les codes de l'ingéniosité théologique. Brillante sans jamais être spécieuse, cette poésie définit les règles d'un loisir chrétien qui parie toujours sur l'intelligence de ses lecteurs, sans toutefois renoncer à en exciter l'imagination. Ce sont là cent soixante «petits tableaux de la nature et de la grâce» qui conduisent de l'extériorité du spectacle sensible, dont le poète détaille les charmes trompeurs, jusqu'à l'intériorité de la vie spirituelle, dont il examine sans complaisance les réalités morales, en passant par le spectacle stylisé d'une Bible immobilisée dans sa gloire. Avec les Sonnets Chrétiens (1680), L. Drelincourt a composé ce qui peut être considéré à juste titre comme le dernier grand recueil poétique de l'âge classique.