L'eau, le diable, les saints

Gaston Vuillier
Né en 1845 à Perpignan, mis en pension dans une famille d'un village montagnard de l'Aude où il partage la vie, la langue et les occupations des petits paysans catalans, Gaston Vuillier ne recevra son nom qu'à quatorze ans, lors du mariage de ses parents, une servante et un maître de forges. Elève du lycée de Montpellier, attiré par les Beaux-Arts, il est orienté vers le droit, ce qui lui vaut un poste à la Préfecture d'Oran : il ne cessera plus de voyager et de peindre et décrire ce qu'il découvre.
Monté à Paris, il montre ses « carnets dessinés » sur l'Algérie à Edouard Charton, créateur du Magasin pittoresque, qui les publie et emploie alors son talent pour « redessiner » les croquis rapportés par les explorateurs. Puis, en 1887, paraît dans LeTour du monde un premier article, très remarqué, sur l'Andorre tout proche de son pays d'enfance. Désormais, les colonnes de la revue hebdomadaire renommée lui sont ouvertes. Y paraîtront ses articles sur les Baléares, la Sardaigne, la Corse, plus tard la Corrèze, autant d'îles « mystérieuses, lointaines, indécises », témoins d'un monde prêt à disparaître...
Déjà attiré à Crozant par ses peintres et après un séjour-reportage, en 1891, à Rocamadour, G. Vuillier découvre en 1892 Gimel-les-Cascades dont le site et les coutumes le fascinent, au point qu'il s'y installe de long mois de l'année. Il dépensera son énergie à défendre et faire classer ses cascades, dans une lutte qui ne sera pas toujours comprise par les habitants eux-mêmes.
Il finira par s'y épuiser et décède à Gimel le 2 février 1915.

Marie-France Houdart
Originaire de l'est de la France, après une enfance algérienne, elle mène des études de lettres à Nancy, d'ethnologie à Paris. Un travail de thèse la mène vers une communauté paysanne des Andes.
En 1975, avec son mari, Thierry, qui s'intéresse à la forêt limousine et à son utilisation, elle s'installe en Corrèze, où elle découvre, étudie et donne à connaître d'autres richesses mal connues de la région : un patrimoine humain plus qu'architectural, immatériel plus que matériel, celui des manières d'être, de faire, de raconter, de croire... Elle est l'auteure de nombreux ouvrages (Pays et paysans du Limousin, Le secret de la rouelle, C'est par les femmes...)
Elle a aussi créé en 2003 les éditions Maiade, qui donnent la parole à des auteurs qui ont quelque chose d'essentiel à dire sur l'histoire de ce pays.