Soupe tonkinoise

Mouettes, multitude de bateaux sur le Fleuve Rouge, jonques, sampans, croiseurs de la marine, le D'Entrecasteaux, le Bugeaud, la Décidée, les tourelles des canons tournées vers le nord. Tout se présente en même temps, en plus de l'odeur peu ragoûtante des eaux. On s'habitue rapidement. Beaucoup de monde sur le quai. Coolies, marsouins, militaires, civils, Annamites, Chinois, Européens. Des groupes qui ne se mélangent pas. Héli cherche à repérer le navire sur lequel embarquent les orphelins. Une carriole passe près de lui. On devine ce que cache la bâche. Une main traîne presque à ras des pavés. Un cadavre de plus sorti du ghetto flottant...

Hanoi, août 1910, au nord de l'Indochine. De jeunes femmes annamites sont découvertes mortes au matin, la tête coupée et subtilisée. Dans le même temps, des officiers français disparaissent ou se font assassiner. Chargé officieusement de retrouver un lieutenant volatilisé, le maréchal des logis lorrain, Héli Auguste Thirion, va plonger au coeur de la folie des hommes, dans cette province française lointaine, considérée comme la perle de l'Asie.

C'est un récit âpre, dur, cruel, mais qui sait aussi faire la part belle à la comédie, à l'image d'un lieu et d'une époque où le rire et la beauté côtoyaient les pires horreurs.

Jan Thirion écrit tous ces romans «d'une plume alerte dans un style toujours délicieusement imagé où se mêlent réalisme et fantastique, poésie et humour noir.» C. Mesplède. Mikko, Rose blême John et Yoko sont dans un hosto, Ego Fatum (Krakoen) et Dieu veille Toulouse (L'écailler du sud), ses récits se déroulent de nos jours, hormis ce nouveau roman, qui invite à se plonger dans le passé colonial de la France.