Sous dix couches de ténèbres

Nous sommes à Tlemcen, dans l'Algérie en guerre. En une journée, un drame va se jouer qui met aux prises la Française Isabelle et ses deux amoureux : Rachid, l'Arabe, et Laurent, le Pied-noir, amis depuis l'enfance. Chacun des deux suivra son chemin de violence et de sang au bout duquel ils se retrouvent ennemis mortels, tandis que l'énigmatique Lancelot, l'homme de la paix et de l'innocence - qui fut leur professeur à tous deux - demeure impuissant face aux sombres folies de cet affrontement.

Isabelle, toute une journée, revit au rythme des gestes quotidiens les souvenirs d'un passé proche ou lointain, joies, douleurs, angoisses, cependant que, prise au piège de la tragédie collective, elle s'achemine, fascinée, vers l'inéluctable.

Par son intensité poétique, son rythme et sa couleur, l'ampleur de sa mise en scène, cette oeuvre romanesque - sorte d'autobiographie fantastique - est à la hauteur de la tragédie historique où elle s'inscrit. Seul jusqu'ici l'écrivain algérien, Kateb Yacine, était parvenu à nous rendre ainsi présente la réalité de l'Algérie enfouie « sous dix couches de ténèbres » et s'efforçant de naître à elle-même dans la douleur.