Souvenirs de la Patate douce

Presque au terme de sa vie de scientifique célèbre, l'auteur revient sur ses années d'enfance et sa jeunesse passées en partie à Pékin et en partie à Taiwan (familièrement désignée «la Patate douce» en raison de la forme de l'île) dans une période particulièrement troublée. D'origine taiwanaise par son père, et continentale par sa mère, il donne une large place dans ses réflexions aux questions d'identité. Il évoque également son incarcération dans les geôles du Guomingtang entre 1949 et 1950. Agé de dix-huit ans et suspecté de sympathies communistes, il fait parti de la grande purge des étudiants pro-communistes. C'est la fin de la Seconde Guerre mondiale, Taiwan libérée de l'occupation japonaise est secouée par les conflits qui opposent les nationalistes venus du Continent et les Taiwanais de souche. A l'instar de Fabrice à Waterloo, Chang Kwang-chih n'a guère conscience du foisonnant contexte de l'époque. C'est ce qui fait la fraîcheur de ce petit récit qui ne prétend qu'à l'autenticité.