Souvenirs sur l'empereur Napoléon

Entré en 1806 au service de Napoléon, Louis-Etienne Saint-Denis (né à Versailles en 1788) passe en décembre 1811 au service intérieur comme <<second mameluck>>. C'est par la volonté de l'Empereur qu'il s'appellera désormais Ali. Faux mameluck mais vrai témoin, toujours dans l'entourage immédiat de son maître. Ali note tout par le menu, depuis la campagne de Russie jusqu'à la mort de l'Empereur - en passant par le premier exil à l'île d'Elbe, la défaite des armées françaises à Waterloo et l'embarquement pour Sainte-Hélène. Comme l'a écrit Jean-Paul Kauffmann : <<Ali est la mémoire visuelle de la captivité.>> Publiés pour la première fois en 1926 et jamais réédités depuis, les Souvenirs du Mameluck Ali sur l'Empereur Napoléon constituent un témoignage unique sur l'homme qui a marqué l'Histoire à tout jamais.