SPOT

Le 22 février 1986, la fusée Ariane plaçait sur orbite le satellite SPOT, destiné à l'observation de la Terre. Cette première plate-forme spatiale française permet un balayage continuel de la surface terrestre capable de rendre compte des évolutions de la nature et de l'activité humaine. Les images, en couleurs et en relief, transmises par radio, ont de multiples applications : elles servent à dresser des cartes des régions mal connues du globe, à tracer des routes, à chercher des sites favorables à la prospection pétrolière et minière, à traquer les régions à risque sismique, à suivre les effets de la sécheresse, des inondations, des feux de forêts, de la pollution, à prévoir et accroître les ressources agricoles ... L'auteur retrace avec brio cette épopée scientifique et technologique autant qu'industrielle et commerciale, décrivant le satellite, son fonctionnement, les caractéristiques des images, l'organisation de leur diffusion dans le monde entier, leur utilisation pour une gestion écologique des ressources naturelles de la planète.