Sur le prolongement de la vie et les moyens de mourir

Tout ce qui peut être nourri continuellement et, en se nourrissant, être restauré entièrement, est, tout comme la flamme de Vesta, potentiellement éternel.

F. Bacon

Ce manuscrit a été retrouvé et publié récemment dans la nouvelle édition d'Oxford des œuvres complètes de Bacon. Il s'agit d'un texte inachevé, écrit entre 1611 et 1620, comprenant de la prose continue et des aphorismes.

Bacon réfute les théories sur le prolongement de la vie qui ont été élaborées par les philosophes médiévaux et les philosophes de la Renaissance dans la tradition aristotélicienne.

L'originalité de Bacon consiste à rapprocher les êtres vivants des corps inorganiques, en affirmant que les uns tant que les autres sont aux prises avec l'action destructrice des esprits inanimés.

La science telle que la conçoit Bacon doit enrichir la vie humaine de moyens nouveaux ; elle exige que soit repensé le rapport de l'homme à la nature, qui est éminemment connaissable.