Sur les chemins de l'histoire

« J'ai rêvé qu'un arbre sortait de mon corps et grandissait jusqu'au ciel ; de l'ombre qu'il projetait autour de lui, la Normandie tout entière était couverte. »

C'est ainsi que le poète Wace rapporte le rêve prémonitoire qu'aurait fait la belle Arlette, la fille du tanneur de Falaise, après sa première nuit avec Robert, duc de Normandie. Le chroniqueur Benoît de Sainte-Maure ajoute que l'arbre ombrageait non seulement la Normandie mais aussi « la mer et la grande terre anglaise... »

Neuf mois plus tard naissait leur fils, Guillaume le Bâtard.

Après une minorité difficile, le jeune homme réussira à faire de son duché l'une des plus importantes principautés du royaume de France. Cette puissance acquise lui permettra d'armer une flotte suffisante pour débarquer en Angleterre, vaincre et tuer le roi Harold. Couronné roi d'Angleterre à la Noël 1066, il deviendra Guillaume le Conquérant pour la postérité.

En Normandie, beaucoup de monuments religieux ou militaires témoignent de cette glorieuse épopée. Les trois auteurs de cet ouvrage n'ont eu d'autre ambition que de marcher sur les pas de Guillaume, de ses ancêtres, de sa famille et de ses contemporains, compagnons ou adversaires. Ils ont tenté, à la lumière des plus récents travaux, de rendre accessibles l'existence et l'époque troublée du Conquérant en incitant même les plus curieux à parcourir les quatre coins de la province pour en lire le passé. Les auteurs proposent ainsi 22 promenades à pied sur les traces de Guillaume.

Animés par la même passion de l'Histoire et de la randonnée pédestre, les auteurs proposent aux lecteurs de les accompagner pas à pas sur les traces de Guillaume le Conquérant et découvrir ainsi la Normandie au temps des Ducs.