Sur l'origine des qualités morales

Sur les fonctions cerveau

Le premier livre de cette série sur les fonctions du cerveau, qui en comptera six, fait partie de l'œuvre finale du fondateur de la phrénologie : Franz Joseph GALL (1758-1828). La phrénologie, qui est la science des fonctions mentales fondée sur la conformation extérieure du crâne, reste incontestablement une image anticipée de la psychologie inaugurant l'étude scientifique de l'âme. Elle a pourtant été largement discréditée dans l'histoire des sciences, même si elle a laissé certaines traces dans le langage commun comme en témoignent certaines expressions fameuses (ex. la « bosse des maths »). Depuis quelque temps, la doctrine de Gall n'est plus jugée négativement dans la littérature scientifique ; de grands savants soulignent aujourd'hui l'importance de cette approche qui fut à l'origine des premières découvertes scientifiques sur les localisations cérébrales des fonctions mentales. L'objectif de la réédition de l'_uvre ultime de Gall est de faire apprécier aux lecteurs actuels la richesse de cette science ancêtre de la psychologie.
Cette série d'ouvrages « Sur les fonctions du cerveau » fut publiée entre 1822 et 1825 et n'a jamais connu de réédition depuis près de deux siècles. Le premier tome de cette _uvre, reproduit ici, a pour titre : « Sur l'origine des qualités morales et des facultés intellectuelles de l'homme, et sur les conditions de leur manifestation ». Gall y rappelle l'historique de son système, puis présente 1° l'origine innée et organique des facultés morales et intellectuelles de l'homme, 2° les conditions de leur manifestation, 3° les critiques de son système sur le plan du fatalisme, du matérialisme et de la liberté morale, et 4° l'application de ses principes à l'homme considéré comme objet d'éducation et de punition.
L'ouvrage est agrémenté d'une longue introduction, écrite par S. Nicolas et C. Blondel, qui intéressera les penseurs et les nombreux savants intéressés par l'œuvre de l'inventeur de la phrénologie.