Sylviane et Bernadette sont en campagne

Aux côtés des deux principaux candidats à l'élection présidentielle de 2002, quel rôle vont jouer leurs épouses, Bernadette et Sylviane, dans une bataille qui s'annonce sans merci ?

Voilà deux femmes que tout différencie : la génération, le tempérament, le style, mais surtout une conception opposée du statut d'épouse d'homme politique. Bernadette Chodron de Courcel, mariée depuis quarante-cinq ans, a renoncé à faire carrière pour accompagner l'ambition de son mari. Sylviane Agacinski, qui était déjà professeur et philosophe reconnue avant de se marier à Lionel Jospin, revendique son indépendance et une liberté entière de parole.

Cependant, d'importants changements se dessinent. Bernadette Chirac, outre ses engagements humanitaires et son mandat électoral en Corrèze, semble s'investir dans l'arène politique nationale et mettre dans la balance une nouvelle crédibilité. Quant à Sylviane, après un combat très remarqué en faveur de la parité et d'une nouvelle approche du féminisme, elle va probablement être contrainte, dans l'intérêt de Lionel, à sortir de la réserve qu'elle entendait observer.

Les années de jeunesse et la formation de Bernadette Chirac et Sylviane Jospin, leur vie de couple, leurs loisirs, leurs goûts, leurs couturiers, leurs dépenses, leurs lieux de vie... tout intéresse les citoyens français. Car ces femmes ont déjà organisé au quotidien leur «fonction» d'épouses. Alors quelle influence exercent-elles sur leurs maris ? Veulent-elles - ou vont-elles - peser dans le débat politique, à la manière d'une Hillary Clinton aux USA ?

En observant de près la nouvelle image des femmes d'hommes politiques, c'est le cœur du pouvoir que scrutent les auteurs.