Marc-Antoine

Suivant Porcie et Cornélie, Marc Antoine constitue le dernier volet du triptyque consacré à l'agonie de la Rome républicaine. Avec la victoire d'Octave se terminent les guerres civiles antiques. En dramatisant un épisode d'abord lu chez Plutarque, Garnier parle de la France et dénonce «le mauvais gouvernement». Antoine est un voluptueux, Octave un tyran. Or, pour diriger les hommes, il faut maîtriser ses passions et exercer la clémence. À ce double portrait-charge s'ajoute celui de Cléopâtre. Mais l'image de la femme fatale laisse place à celle d'une amante fidèle jusqu'à la mort. Avec la réflexion politique, cette idéalisation totale est la seconde innovation de Marc Antoine par rapport à la Cléopâtre captive de Jodelle.