Tokyo, naissance d'une ville moderne

1^er septembre 1923. Un terrible tremblement de terre frappe la région du Kantô, faisant plus de 100 000 morts et détruisant plus de 40 % de Tokyo. Les derniers quartiers qui avaient conservé l'atmosphère d'autrefois disparaissent, mais la reconstruction va permettre à la capitale d'accélérer sa modernisation. Une culture de la consommation se développe également, avec ses grands magasins, cafés, salles de spectacles et autres lieux de divertissement des quartiers de Ginza, d'Asakusa et de Shinjuku que fréquentent les « mobo » (modern boys) et « moga » (modem girls), ces jeunes gens à la mode vêtus à l'occidentale.

Ces transformations urbaines sont souvent représentées dans les gravures des mouvements shin hanga (estampe nouvelle) et sôsaku hanga (estampe créative), apparus au tournant du XX^e siècle. Ces estampes, qui donnent un souffle nouveau à l'art de la gravure sur bois, oscillent entre fascination envers ces bouleversements et nostalgie pour le Tokyo d'autrefois.