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John Daniell a joué pendant neuf ans dans le championnat de France de rugby de première division. Ce Néo-Zélandais qui, jeune homme, rêvait d'enfiler la tunique noire des All Blacks, dresse un portrait du rugby français et de ses moeurs pas toujours conformes à l'idée que l'on se fait de ce sport : argent, relations avec les dirigeants, surentraînement, violence, il ne cache rien. Venu en France « pour de l'argent et par amour du jeu, mais surtout pour de l'argent », il se qualifie lui-même de mercenaire. Mais John Daniell éprouve toujours une certaine nostalgie en voyant évoluer, sous la pression des intérêts économiques, les valeurs incomparables du rugby. Il nous raconte, avec beaucoup d'humour, son quotidien doux-amer de rugbyman, et comment le passage au professionnalisme a peu à peu dénaturé le sport de sa jeunesse. Ex-joueur de Wellington, ancien étudiant à Oxford, cet Anglo-Saxon porte un regard ironique et nouveau sur la France du rugby en général, sur son professionnalisme en particulier. Un jugement sans concession, mais qui n'occulte pas son amour pour le ballon ovale.

Riche en anecdotes et en informations sur les rouages de ce sport, cet ouvrage constitue une référence pour tous ceux qui veulent comprendre le rugby de l'intérieur.