Toulouse-Lautrec en scène

Toulouse-Lautrec est un des peintres aujourd'hui les plus célèbres et les plus cotés du XIX^e siècle finissant. Mais il s'en est fallu de peu que cet artiste à la vie et à la carrière assez brèves - mort comme Van Gogh à l'âge de 37 ans, et qui comme lui, vendit très peu de son vivant - ne reste définitivement classé parmi les «peintres maudits». Il aura fallu des donations - aux musées d'Albi et du Louvre - pour que l'on entame les premiers catalogues raisonnés de son oeuvre. Alors que sa cote sur le marché montait de façon vertigineuse, il aura surtout fallu les regards étrangers (italiens, anglo-saxons, allemands) pour qu'on lui accorde enfin la place qui lui revenait. Seulement, on n'arrive pas à le faire entrer dans les habituelles catégories de l'Art. On ne sait où classer ce peintre dont les lieux de prédilection de son inspiration sont le cirque, les bals populaires, les caf'conc' et les maisons closes. Ce qu'à travers cette sélection de dessins l'auteur voudrait faire resurgir, c'est la figure d'un homme qui a tenu à être autant spectateur qu'acteur d'un monde qu'on a qualifié de «finissant», mais dont on n'a cessé de garder la nostalgie. Figure incontournable, il n'est pas un ouvrage qui évoque ce Paris dit de la «Belle Époque» sans en passer par lui. Plus encore que témoin, il en a été en effet le génial metteur en scène.