Traditions religieuses en Chine et mission chrétienne

Après une présentation dans leurs sources chinoises ou indiennes des traditions confucianistes, taoïstes et bouddhistes, ces traditions sont analysées dans leur développement historique et dans la considération de leurs valeurs religieuses et philosophiques. Dans une seconde partie, l'auteur expose diverses tentatives de la mission chrétienne en Chine à partir du XVII^e siècle. Elle se fait humaniste avec les jésuites, qui comprennent que la Chine est une terre d'ancienne civilisation, mais elle tend à devenir tranchante et fanatique avec les ordres mendiants, qui ne voient qu'idolâtrie dans les croyances et les rites chinois, provoquant une réaction au niveau intellectuel et des persécutions. La «querelle des rites» empoisonne l'esprit de la mission et les rapports avec la papauté. Il y a beaucoup d'incompréhension et d'ignorance de la civilisation chinoise et de ses valeurs religieuses dans l'Église romaine. L'invasion des forces armées européennes au XIX^e siècle parachève le désastre et cause la ruine de l'Empire.

L'auteur s'intéresse avec sympathie et objectivité, sans parti pris, aux valeurs «éternelles» des traditions morales et religieuses chinoises, et les trouve même dans les critiques que leurs représentants adressaient au christianisme. Il y a ici une grande leçon à méditer pour le christianisme qui veut et doit être une religion universelle.