Traité de l'infini créé

Le Traité de l'infini créé est un texte clandestin « classique » : il a circulé à l'état manuscrit pendant la première moitié du XVIII^e siècle et il a été imprimé par Marc-Michel Rey en 1769, sous le nom de Malebranche, supercherie manifeste pour les plus fins connaisseurs de la pensée de l'Oratorien, mais qui, pourtant, a trompé certains de ses contemporains. Tous les indices en notre possession désignent en fait Jean Terrasson comme auteur de ce texte. Ancien élève de l'Oratoire, collaborateur de Fontenelle à l'Académie des Sciences, cet abbé dont la vie et la fin furent moins pieuses qu'on a pu le croire s'intéresse à des sujets - tels que l'infinité et l'éternité de la matière, la présence d'hommes sur les autres planètes et la multiplication des Incarnations du Verbe nécessaires pour les sauver - qui ne sont généralement pas au centre de l'attention des ouvrages philosophiques clandestins connus. Son savoir théologique, en effet, n'est pas employé au profit de la polémique déiste ou athée contre les dogmes reçus, mais mis au service d'une cosmologie et d'une métaphysique de l'univers infini qui ne se veulent pas contraires aux décrets de l'Église, bien qu'elles dérangent plus ou moins explicitement les opinions admises et les certitudes de la foi. S'il se situe ouvertement dans le sillage de Descartes et de ses disciples, l'Infini créé semble surtout exploiter la philosophie de Malebranche, qu'il utilise, et parfois détourne, en un savant jeu de citations tacites.