Trésors & curiosités

Entre 1905 et 1933, les châteaux de Malmaison et de Bois-Préau, la Maison natale de Napoléon à Ajaccio et le musée Napoléon de l'île d'Aix entrent dans le domaine de l'État après avoir été sauvés grâce à la générosité de personnalités qui ont pris la pleine mesure du destin national de ces demeures. Ils ont pour noms Daniel Iffla-Osiris, Edward et Julia Tuck-Stell, le prince Victor Napoléon, et, enfin, Napoléon et Éva Gourgaud.

Ces gestes fondateurs sont suivis de ceux de nombreux descendants de la famille impériale et des serviteurs de l'Empire, de passionnés de Napoléon ou de Joséphine, d'historiens et d'amateurs venus constituer l'apport émouvant du monde civil aux collections du musée de Malmaison.

Cet ouvrage, tout comme l'exposition qu'il accompagne, explore la démarche du don dans sa pluralité en discernant parmi les milliers d'oeuvres à l'inventaire la représentation la plus objective possible de cette incroyable émulation. Ce mouvement si dynamique, expression de la passion napoléonienne, ne serait-il pas la forme moderne de la légende napoléonienne déjà si protéiforme au XIX^e siècle ?