Trois mois dans les Pyrénées et dans le Midi en 1858

Un des grands livres du pyrénéisme Un chef-d'œuvre

Notes concises, prises pendant la marche, remises au net à l'étape ; ni trop écrites, ni trop peu, non retouchées, et pour cause ! - D'une franchise d'allure, d'une vivacité de forme exceptionnelles. Impressions absolument spontanées, originales, d'un homme qui n'a lu aucun livre pyrénéiste et ignore jusqu'au nom de Ramond, mais qui a vu les Alpes : ce qui est indispensable pour parler des Pyrénées avec autorité.

Livre précurseur, qui voit dès 1858 les Pyrénées comme on les verra couramment quinze ans plus tard ! Livre sui generis, non pas d'un montagnard qui écrit, mais d'un écrivain qui monte, qui ne craint pas le pic, qui le recherche, mais pour y aller regarder en peintre la lumière des sommets, qu'il sent et exprime avec un tempérament rare, un sentiment subtil de la couleur, et l'ampleur dans la concision. [...]

Tonnellé peint avec le simple et pur français éternel, qui ne vieillit pas. Il a la rapidité et la précision de la vision, la netteté et la fermeté du rendu. Au sens de la sublimité des ensembles il joint ce qui va être désormais la caractéristique des écrits montagnards : la réalité et la vie exprimées par l'exactitude des détails.

Henri Beraldi, Cent ans aux Pyrénées.