Un Anglais au Togo en 1913 et 1916

Un Anglais au Togo en 1913 et 1916

Pour le Togo, la période de la Première Guerre mondiale est peu connue mais pourtant décisive. Les brèves semaines de combats sont suivies par six années d'occupation par les Français à l'est et les Britanniques à l'ouest (la région la plus riche). L'administration est légère, la vie paisible, l'économie florissante.

1916 est un moment-clé : les commerçants allemands, maintenus jusqu'ici en place au service des Alliés, sont expulsés, ce qui permet à la bourgeoisie togolaise, auparavant confinée en position subalterne, de redresser la tête et de s'affirmer économiquement, puis politiquement.

Hugh Clifford, gouverneur de la Gold Coast, avait visité le Togo en 1913, à l'invitation de son homologue, le duc de Mecklembourg. Il revient trois ans plus tard, cette fois en maître d'un territoire conquis sur un ennemi désormais exécré. Ses deux longs rapports nous donnent une description précise du Togo d'alors, même si l'on n'entend guère les Togolais.

C'est plus tard, en 1918-20, quand se marchande en Europe le sort des ex-colonies allemandes, que les Togolais vont s'exprimer en faveur du maintien de la tutelle anglaise. Qu'ils n'aient pas été écoutés ne les fera taire que provisoirement. Car la greffe française imposée en 1920 n'a, en réalité, jamais pris. L'histoire politique ultérieure du Togo trouve là sa source.