Un conte de deux villes

Issu d'une famille modeste, Charles Dickens naît en 1812 dans un faubourg de Portsmouth. Ayant grandi à Londres, à l'ombre d'un père que ses dettes mèneront en prison, obligé de travailler très jeune, il sera d'abord clerc d'avoué puis reporter, avant de publier ses premières histoires dans les journaux. Le succès vient très vite avec la parution en feuilleton des Aventures de M. Pickwick en 1836. Suivront une longue suite de chefs-d'oeuvre : Oliver Twist, Le Magasin d'antiquités, Barnabé Rudge, La vie et les aventures de Martin Chuzzlewit, des Livres de Noël, Dombey et fils, David Copperfield, Les Temps difficiles et De grandes espérances. Il meurt, vénéré d'un public immense, à cinquante-huit ans, épuisé par un inlassable travail et un engagement acharné au service de la justice et de l'humanité.
Il est inhumé à l'Abbaye de Westminster.

À l'Arbre vengeur est paru en 2009 un recueil de textes inédits, Le Voyageur sans commerce.

Publié en 1859, Un conte de deux villes (A Tale of Two Cities, A Story of the French Revolution) est l'un des deux romans historiques de Dickens et aussi l'un de ses succès les plus phénoménaux. Il doit beaucoup à la lecture par l'auteur de l'Histoire de la Révolution française de Carlyle, qui date de 1837 et eut une influence considérable en Angleterre.

La présente édition d'Un conte des deux villes, l'un des livres les moins connus de Dickens en France, reprend la traduction d'Emmanuel Bove, sans doute soucieux de porter au public une oeuvre mal aimée, et qui se lança dans cette entreprise avec sa femme, sans réussir à lui trouver un éditeur. La figure du antihéros, Sydney Carton, rappelle les personnages qu'affectionnait l'auteur de Mes amis et de La Coalition. C'est en tout cas la rencontre à travers le temps de deux singuliers caractères, l'un, géant de la littérature universelle, l'autre, éternel oublié des lettres françaises.