Un juge de paix enquête

L'action se situe dans les Deux Sèvres en l'An VI de la République (1798).

Après l'insurrection de la Vendée contre les décisions de la Convention nationale, le département se déchire et connaît de nombreuses batailles entre «Blancs» et «Bleus». Le calme est installé dans la terreur par Turreau en 1794, mais les douleurs et bien des rancoeurs demeurent...

Élu juge de paix dans la région, Jean Desaux doit faire face à une enquête criminelle, et il s'en serait bien passé. Le citoyen Sicard, patriote, a été retrouvé assassiné chez lui. Les esprits étant encore sérieusement échauffés, Jean Desaux pense d'abord à une vengeance. Mais il peut aussi bien s'agir d'un crime crapuleux. Les soucis en tout cas ne font que commencer...