Un Muuntu à Rome

Un Muuntu à Rome : histoire d'un ambassadeur du roi Koongo au Vatican XVII^e siècle

Les relations diplomatiques entre le royaume de Koongo et le Saint-Siège, riches et très anciennes, méritent d'être longuement étudiées. L'auteur lève le voile sur ces années florissantes du royaume mais aussi sombres à cause de l'esclavage introduit par les Portugais et les Espagnols.

À travers la figure, particulièrement de Dom Antonio Manuel Ne Vunda, se dévoile cette histoire. Dom Antonio Ne Vunda et ses compagnons, affaiblis par les conditions du long voyage, arrivèrent au Vatican le 2 janvier 1608 où ils furent bien accueillis. Son objectif fut atteint avec une brève rencontre avec le Pape Paul V où il put livrer le message du roi Alvare II, roi de Koongo ; fatigué par le voyage, il reçut le sacrement des malades et mourut le 5 janvier 1608, le jour de la fête de l'Epiphanie.

Le Pape Paul V avait été marqué par le courage et l'humilité de Dom Antonio Manuel Ne Vunda : il l'honora par des célébrations solennelles. Un monument du prince de Koongo fut érigé et le pape fit frapper une médaille commémorative de l'ambassade, en 1608.

Dom Antonio Manuel Ne Vunda, dans son voyage qui apparaît comme initiatique, découvre que l'homme est le loup de l'homme. Un ouvrage qui lève le voile sur les relations diplomatiques entre le royaume de Koongo et le Saint-Siège et qui met brillamment en lumière les intrusions étrangères auxquelles était confronté l'État de Koongo, menaçant tant sa souveraineté que son intégrité territoriale.