Un siècle de faits divers en Corrèze

Les faits divers ont de tout temps fasciné l'opinion publique. Les historiens, quant à eux, les ont trop longtemps délaissés, considérant à tort qu'ils n'étaient que des événements vils et donc sans intérêt. Pourtant, afin de mieux cerner une société à un moment donné, rien ne remplace une bonne auscultation à l'aide du «stéthoscope des faits divers». C'est ce à quoi Jean-Michel Valade s'est attaché pour la Corrèze, de la Belle Époque à nos jours, à travers un dépouillement quasi systématique de la presse écrite.

Ce faisant, il nous livre une somme où l'insolite le dispute au sordide et le pittoresque à l'horrible. Catastrophes à la une, faits de société, crimes en série nourrissent son récit. De la caverne d'Ali Baba des cheminots d'Ussel en 1896 au septuple infanticide de Saint-Bonnet-la-Rivière un siècle plus tard, en passant par la tragique disparition de la compagne d'André Malraux en 1944, à Saint-Chamant, apparaissent en pleine lumière les moeurs, les préoccupations et même les doutes d'une société qui, entrée dans la modernité, perd son caractère rural et se trouve aujourd'hui confrontée aux affres de la mondialisation...