Un vieil air du pays...

Avranchinais de souche, Normand de coeur, Pierre Levergeois est né en 1921. Il nous fait revivre ici son enfance et son adolescence, à la ville comme aux champs, jusqu'aux prémices de la seconde guerre mondiale. Le monde d'autrefois renaît avec ses personnages hauts en couleur : le maître d'école Salpin et son trombone en cuivre, Léa Campin, la «Chinoise» au provocant pantalon de soie noire, Marie «Peaux-de-lapin», la pauvre chiffonnière ambulante, ou l'évêque de Saint-Avit, avocat de Jeanne d'Arc mort héroïquement sous la torture pour l'avoir défendue... Au palais de justice où sa mère travaillait, au milieu des magistrats et des gendarmes à cheval, l'auteur, alors enfant, rêvait de l'abominable crime de la garde-barrière de Lolif ou bien du retour de l'Archange saint Michel sur ces lieux qui l'avaient vu enfoncer un doigt dans le crâne de saint Aubert, ou encore de l'avion de l'amiral Byrd en perdition, des théâtres de toile, des somptueuses processions...

Les souvenirs défilent avec, en toile de fond, les secrets de Tombelaine confiés en cachette à Emilie. De la ville à la campagne d'Avranches, où son père livrait aux paysans l'épicerie lointaine du Planteur de Caïffa, les saisons s'épousent et les saveurs de jadis se marient parfois à d'étranges savoirs : sirop d'escargot, lait de jument, gouttes blanches de pavot, écorce de saule. Autant de remèdes insolites jaillis des sources de la mémoire et qui donnent eux aussi, à l'image de tout ce récit, du baume au coeur de notre présent...