Une enquête de Colbert en 1665

Chémins de la Mémoire

Colbert doit en partie sa réputation de grand commis de l'État aux fameuses enquêtes qu'il a commandées au début du règne de Louis XIV. Celle de 1665 sur les offices recense toutes les charges publiques créées par le roi ; elle représente un remarquable outil de connaissance et, éventuellement, de transformation de l'appareil monarchique. Elle offre une image du royaume, au miroir de la vénalité des offices. Comment en apprécier l'exactitude ? On a choisi d'analyser ici la généralité de Bordeaux, ses institutions, ses villes et ses frontières. Complété par le texte de la partie correspondante de l'enquête, ce tableau d'une généralité en offices constitue d'abord une référence pour tout historien de Bordeaux et de sa généralité désireux de connaître son appareil judiciaire et financier. En opérant une mise au point sur la vénalité des offices, il révèle ensuite un Colbert inattendu.