Une histoire de Berlin

Comment, de quelques cabanes de pêcheurs slaves sur une courbure de la Sprée, a-t-on construit, en mille ans, l'immense et moderne capitale de l'Europe continentale ? D'abord parce que les défis de la grande plaine nordique, sables et marais, ont été relevés et que des hommes venus de toute l'Europe ont convergé vers les îles de la rivière pour partager leur destin. Ils étaient principalement germaniques, mais aussi slaves et français. Cette diversité a produit à Berlin une culture unique dans l'Empire allemand, favorisant l'éclosion des lettres, de la philosophie, des sciences et des arts.

A partir du XIX^e siècle, les empereurs issus de la lignée des Hohenzollern ont gouverné pour le meilleur comme pour le pire, et la ville porte encore en elle les cicatrices douloureuses de leur mégalomanie et du nazisme qui a suivi. La destruction de la ville en 1945 et la séparation entre Est et Ouest symbolisée par le Mur ont constitué la pire des épreuves. Aujourd'hui, Berlin a su retrouver les valeurs de son passé et donne l'exemple d'une mégapole souriante et cultivée, exemplaire en Europe.