Une petite voie, à l'aube d'un grand siècle

Ce livre sur la Bienheureuse Marie de l'Incarnation va certainement corriger quelques idées reçues à son sujet. Car cette femme, Barbe Avrillot, devenue à seize ans, en 1582, l'épouse de Pierre Acarie et morte comme sœur converse au Carmel de Pontoise en 1618, reste encore très mal connue. On sait qu'elle a joué un rôle décisif dans l'introduction et le développement en France de l'ordre des carmélites que Thérèse d'Avila venait de renouveler radicalement en Espagne. Mais on ignore souvent comment elle a été amenée à accomplir une telle mission et surtout quelle est la spiritualité qui l'inspire dans son action. L'intérêt de cette étude est de nous conduire avec finesse et discrétion aux sources de la spiritualité de Madame Acarie, en laissant la parole à ceux et celles qui l'ont connue. On pourra mieux comprendre ainsi pourquoi cette femme a exercé une telle influence dans le renouveau catholique du «grand» XVII^e siècle en France.

Extrait de la Préface