Une prison dans la ville

À l'heure où la seule prison de Paris est fermée pour travaux, cet ouvrage retrace pour la première fois son histoire. La prison de la Santé, conçue sous le Second Empire libéral et inaugurée en 1867, constitue à son origine une révolution pour la condition pénitentiaire, en termes de confort, d'hygiène, de chauffage, d'aération. Cette « prison modèle », haut lieu du progrès architectural, connaît pourtant rapidement ses premières difficultés. Dès les années 1870, elle se trouve confrontée à la surpopulation carcérale, à la promiscuité, alors que le personnel pénitentiaire devient de plus en plus insuffisant. À partir du milieu des années 1960, les éloges dont la Santé était l'objet se transforment en vigoureuses indignations. Comment en est-on arrivé là ?

Michel Fize, grâce à de nombreuses archives, retrace l'histoire de cette prison exceptionnelle à maints égards, brossant par là même une histoire de la condition pénitentiaire en France depuis cent cinquante ans.