Une si longue attente

Mon intention était de ne vous écrire qu'après avoir reçu ma nomination pour Sandness - mais depuis la dernière fois où je vous ai vue, vous avez pris une telle place dans mes pensées que je ne puis différer plus longtemps.

[...]

Mon amour pour vous je l'ai protégé avec le même soin jaloux que mettent les avares à surveiller leur or. Je l'ai gardé caché dans les recoins de mon âme. Je le tenais pour trop sacré pour le révéler aux mortels - la crainte que vous n'y répondiez pas, ma détermination de ne me marier qu'une fois assuré de pouvoir entretenir une épouse dans une certaine aisance, me poussaient à vous le cacher.

Robert Jamieson et Barbara Laing, deux jeunes gens des îles Shetland, se sont écrit des dizaines et des dizaines de lettres d'amour pendant trois ans et demi jusqu'à leur mariage le 6 août 1861.

Des lettres d'amour certes, mais des lettres - et c'est en cela qu'elles nous touchent plus particulièrement -, qui nous parlent aussi de leur vie aux Shetland au XIX^e siècle : faire la classe, aller à l'église, assister à des mariages, travailler dans les champs, organiser des soirées musicales, lire - de la poésie, des romans, des journaux, des magazines -, dans ces îles, situées en pleine mer du Nord et qui nous paraissent si loin de tout.