Une ville d'eaux, Vals-des-Bains au fil du temps

Vals-les-Bains aurait pu tout aussi bien s'appeler Vals-les-Eaux, tant l'eau sert à tout dans cette petite cité entre Ardèche et Volane. De plus, on s'aperçut un jour que cette eau, dans ses tréfonds, possédait des vertus singulières et bienfaisantes. Ainsi naquirent, au XVII^e siècle, les eaux minérales.

Ce livre, lui aussi, par analogie, aurait pu s'intituler « Vals au fil de l'eau », car c'est ce thème que l'auteur, Gérard Mourier, Valsois depuis des générations, a choisi pour nous faire découvrir en trois étapes, cette station balnéaire où l'industrie de la soie a cédé la place au thermalisme avec toutes ses infrastructures, d'abord dans l'esprit de la Belle Époque puis dans celui du Modern'Style : bains-douches, casino-théâtre, villas, grands hôtels...

La première partie de l'ouvrage présente les particularités du site : les ponts, les canaux, les parcs. Dans la deuxième partie, l'auteur propose une visite de la ville qui s'est alors développée sur les bords de la Volane, où chaque rue, chaque place, chaque maison est une page de l'histoire et de ses habitants. La troisième partie, retrace l'évolution économique et sociale de Vals, notamment dans les dernières décennies du XIX^e siècle et les premières du XX^e siècle qui la dotèrent d'un riche patrimoine industriel.

En somme, ce livre est une promenade à travers l'espace et le temps, à laquelle sont invités aussi bien les Valsois que les touristes. Suivez le guide...