Mondes souterrains

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Vallauria et l'héritage minier du Mercantour

Pour extraire quelques précieux kilos de minerai de cuivre ou des milliers de tonnes de galène argentifère, à toutes époques les hommes ont exploré les entrailles des montagnes du Mercantour. D'abord armés d'outils de pierre au Néolithique (IVe millénaire av. J.-C.), utilisant le feu de manière intensive au Moyen Âge, ils emploieront l'explosif à l'époque moderne.

Ce catalogue retrace l'histoire de ces techniques et de ces hommes, au travers des mines de Roua, dans le dôme de Barrot, et de celle de Vallauria, dans la Haute-Roya. Si les premières peuvent se targuer d'être les plus anciennes exploitations néolithiques de cuivre en Europe, la seconde fut parmi les plus importants gisements de zinc, de plomb et d'argent des Alpes du Sud exploités aux époques médiévales, modernes et contemporaines.