Variations sans thème

Un serveur de restaurant épris d'une pianiste, deux amis qui pédalent sur leur bicyclette «comme si leur vie en dépendait», trois compagnons d'asile, un type qui passe son temps dans un carrefour à renseigner les gens sur leur chemin... Les personnages de ces nouvelles sont vagabonds dans l'âme. Ils se moquent à peu près de tout, sauf des femmes, et partagent le même goût pour l'absurde et les histoires drôles.

Mais dès qu'ils ouvrent leur coeur, ils révèlent des blessures dont les cicatrices semblent bien fragiles.

Ces nouvelles écrites dans les années 80 sont autant d'«échantillons» du talent de Xu Xing. Il parsème ses histoires de souvenirs personnels, d'adresses au lecteur, de critiques idéologiques, sans jamais se déparer de son humour décapant, et prend beaucoup de libertés avec la «création littéraire».