Vatican II dans le diocèse de Nantes, 1959-1965

Depuis son annonce en 1959, le concile œcuménique Vatican II, ouvert le 11 octobre 1962 et clôt le 8 décembre 1965, a toujours suscité l'intérêt de l'opinion publique. Le cardinal Montini, le futur pape Paul VI, et le général de Gaulle ont même parlé respectivement du "plus grand concile de l'Eglise" et de "l'événement le plus important du XX^e siècle".

Aujourd'hui, près de trente-cinq ans après sa clôture, le XX^e concile de l'Eglise catholique demeure particulièrement important. Les textes ecclésiaux y font constamment référence et même ses opposants, notamment ceux qui ont évolué vers des positions schismatiques, se situent par rapport à ce point fixe autour duquel évoluent les discussions et les polémiques.

Dans cet ouvrage, Dominique Belœil étudie la «réception» du concile par l'opinion publique nantaise tout au long de son déroulement, de l'annonce de son ouverture en 1959 à sa clôture 1965. Sa problématique peut être formulée de façon très simple : Comment les habitants de Loire-Atlantique ont-ils été informés et mobilisés sur le concile ?

Cela conduit Dominique Belœil à s'intéresser au rôle joué par l'évêque de Nantes, M^gr Villepelet, les prêtres et les mouvements apostoliques. Une soixantaine d'organes de presse ont aussi été exploités, parmi lesquels se trouvent neuf quotidiens, trente-deux périodiques et seize bulletins paroissiaux. Ont également été prises en compte les informations diffusées par la télévision, la radio (France Inter, Europe 1, Radio-Luxembourg et Radio-Vatican) ainsi que les actualités cinématographiques. Enfin, l'auteur a eu accès à certaines archives privées, dont celles de l'abbé René Laurentin, qui fut à la fois expert du Concile et envoyé spécial du Figaro à Rome.

Histoire régionale, histoire du catholicisme au début des années 1960, histoire des mentalités, histoire des médias... ce livre relève de plusieurs registres. Il intéressera donc non seulement les Nantais soucieux connaître leur histoire mais aussi plus largement les personnes souhaitant mieux comprendre les évolutions religieuses et culturelles contemporaines.