Venise et son empire en Méditerranée

Un peu avant l'an Mil, le doge de Venise procède à un rite fondateur de l'identité vénitienne, en prononçant une formule surprenante, annoncant ainsi une politique déterminée et durable qui marque de son empreinte le monde méditerranéen : «Nous t'épousons, mer, en signe de véritable et perpétuelle domination.»

Cet événement conditionne toutes les actions politiques conduites par les gouvernements pendant les siècles suivants pour maintenir une domination vénitienne sur un vaste espace maritime et territorial, créant un véritable empire colonial, obtenu cependant au prix fort du sang versé et de l'or dépensé.