Venise, Marco Polo, Casanova

Certains affirment que Marco Polo n'a jamais atteint la Chine. Le récit de son voyage, Le Devisement du Monde, dicté en 1298 dans l'obscurité d'une geôle génoise, s'éparpille néanmoins aussitôt dans toute l'Europe lettrée.

La mort de Giacomo Casanova en 1798 en Bohème, laisse inachevée L'Histoire de ma vie, par Jacques Casanova de Seingalt. Traité de vantardises et vainement résumé à des cabrioles érotiques, l'ouvrage inscrit cependant le Vénitien dans le patrimoine universel des lettres dès sa première impression.

De 1298 à 1798, durant ces cinq siècles, un petit port lagunaire de l'Adriatique sans cesse voué à une disparition imminente, édifie l'une des plus belles civilisations du monde. De cette république improbable émergèrent ces deux voyageurs. Ils arpentèrent les continents et relatèrent leurs périples. Après des aventures dignes de celles de leurs auteurs, leurs deux manuscrits, incidemment rédigés en langue française, se retrouvent côte à côte à la Bibliothèque Nationale de France, tandis que les noms de Venise, Marco Polo et Giacomo Casanova sont devenus mythiques.