Victor Hugo, ses contemporains et la mer

Car l'océan est hydre et le nuage oiseau.

La mer joue un rôle à part entière dans l'oeuvre de Victor Hugo. Isolé du reste du monde, encerclé par sa splendeur, le poète a passé près d'une vingtaine d'années à l'observer pendant son exil sur les îles de Jersey et de Guernesey. Aussi fascinante par sa beauté que menaçante par sa violence, elle s'impose comme ennemie sublime des hommes et de leur environnement. Victor Hugo prend d'ailleurs la parole dès 1846 à la Chambre des pairs pour alerter ses contemporains sur les dégradations naturelles des côtes françaises, et il exhorte à agir afin de repousser les attaques de l'océan.

Cette anthologie invite à célébrer la mer comme un élément farouche mais enchanteur. Elle réunit des textes de Victor Hugo ainsi que de ses contemporains, à la fois fascinés par ce thème et par l'oeuvre hugolienne. Les tableaux de Sophie Dressler et quelques autres illustrations accompagnent ce voyage sensoriel et permettent de prolonger les contemplations de la mer.