Vie de saint Sava

Saint Sava (1174-1235) a été non seulement le premier archevêque de l'Eglise orthodoxe serbe, devenue autocéphale en 1219, mais aussi le véritable apôtre du peuple serbe. Il a affermi, approfondi et étendu la foi chrétienne que les Serbes avaient adoptée bien avant sa naissance. Il est demeuré dans leur conscience religieuse, historique et culturelle la figure la plus lumineuse et la plus vivante. L'histoire serbe est incompréhensible sans une connaissance de l'œuvre et de l'influence de saint Sava.

Sa vie est racontée ici par le plus grand prédicateur de l'orthodoxie serbe des temps nouveaux, l'évêque Nicolas Velimirovic, né en 1880 près de Valjevo en Serbie et rappelé à Dieu en 1956 aux Etats-Unis. Ce prélat était un érudit, un grand théologien, un philosophe, un poète, l'auteur d'une œuvre considérable, mais aussi une icône de son peuple. Dans la mémoire des fidèles, il est présent comme un saint, bien que l'Eglise ne l'ait pas encore officiellement canonisé. Durant toute sa vie, il a mis ses immenses talents au service de l'Eglise et de sa nation. Pour cette raison, l'occupant nazi l'a arrêté, interné, puis déporté à Dachau avec le patriarche Gavrilo Dozic qui a subi le même sort à cause de semblables motifs. Au lendemain de la guerre, l'évêque n'est pas revenu au pays parce que le régime communiste l'aurait réduit à l'impuissance. Pour poursuivre son action de missionnaire, il a fini par s'installer aux Etats-Unis, au sein de l'émigration serbe. La Vie de Saint Sava, rédigée en anglais, fait partie de ses œuvres composées en exil. Elle est écrite avec la simplicité et le charme dont usent les conteurs pour rendre leurs récits plus accessibles à un public non averti.