Vie de sainte Philippine Duchesne, 1769-1852

Par tous les aspects de son existence, Philippine Duchesne fut une femme de la « frontière ». Son Dauphiné natal, province frontière de la vieille France, fit preuve au cours des siècles d'un vigoureux génie dans l'opposition et la résistance, dans l'initiative et l'indépendance...

... Philippine Duchesne partagea sa vie de part et d'autre de cette « frontière », s'installant d'abord dans ce qu'elle appelait désespérément « le plus retiré des villages des États-Unis », faisant oeuvre de pionnier dans la vallée du Mississippi au milieu des Créoles et des Américains, puis enfin passant de l'autre côté pour travailler avec les Potawatomis. Elle pratiqua des routes qui avaient été jadis des traces d'indiens ou des pistes de buffles. Elle voyagea de façon précaire à cheval, au fond de voitures sans ressorts ou dans des charrettes à deux roues, en pirogue, en radeau ou en bateau à vapeur. Elle connut le puissant Mississippi, le turbulent Missouri, leurs brouillards, leurs fièvres, leurs courants tricheurs et l'imprévisibilité de leurs cours, leurs saisons de froid et d'inondation.