Vie quotidienne à Marie-Galante

Vie quotidienne à Marie-Galante

L'habitation Thibault, moulin d'espérances

Ce témoignage historique présente un panorama réaliste de la vie quotidienne sur une habitation sucrière de Marie-Galante basé sur des documents d'archives de première main. Sur ces terres arides et ingrates du sud de l'île, plusieurs générations de colons mettront toutes leurs espérances dans les terres de Thibault mais n'en récolteront que misères et déceptions.

Ainsi se présente, riche et romanesque mais démystifiée, la vie réelle des habitants marie-galantais de la colonisation à l'abolition de 1848. Cet ouvrage tord en effet le cou à bien des clichés établis allant du colon oisif à l'esclave soumis. On suit l'odyssée d'aventuriers irlandais, aquitains, picards échoués à Thibault. Les incursions étrangères, les sécheresses, les cyclones, les incendies, le tremblement de terre de 1843, les émeutes de 1849, l'épidémie de choléra de 1865 et autres maladies endémiques rythment la vie sur l'habitation. Thibault Houelche, le créateur du moulin et de la sucrerie en 1831, mourra ruiné. Le puissant Charles François Bonneville qui tente de réintroduire avec fougue et brio le coton longue soie en 1855 ne réussira pas davantage et sera conduit à démembrer l'habitation. Viendra ensuite le tour des nouveaux libres, depuis leur émancipation jusqu'à la seconde guerre mondiale. A travers l'histoire de cette modeste habitation Thibault, c'est tout le passé de Marie-Galante qui palpite.