Vies de Cartouche et Mandrin

Vies de Cartouche et Mandrin

Voleurs de grand chemin, génies de l'évasion et experts dans l'art d'horripiler les forces de police, Cartouche et Mandrin ont défrayé la chronique au début du XVIII^e siècle. Faux-monnayeurs, pilleurs, trafiquants, ils attirèrent dans leur sillage des milliers de malfaiteurs. Cartouche fut le premier à endosser le costume du héros populaire. Sous La régence de Philippe d'Orléans, après la mort de Louis XIV, il s'attaquait aux profiteurs et spéculateurs grouillant dans Le royaume. Aucune diligence ne résistait à ses hommes. Cette nouvelle terreur urbaine ridiculisait les possédants et le peuple était aux anges. Plus tard, le « renard Mandrin », d'un sang-froid à toute épreuve, prit la relève. Lui et ses comparses mirent en place un gigantesque réseau de contrebande. Par-dessus tout, Mandrin fut la terreur des fermiers généraux. Comme Cartouche, il fut supplicié en place publique. Et jusqu'à son dernier souffle, il revendiqua son combat contre le pouvoir royal. Fidèle à son tempérament anticonformiste, Fernand Fleuret fait ici revivre à travers Les récits de colportage de leur époque ces deux figures de l'histoire populaire.